2015.06.07 Sunday 14:07
陽菜ひよ子
1899年（明治32年）2月に、鳥井信治郎が、葡萄酒の製造販売を目的とした鳥井商店（とりいしょうてん）を創業。これを母体として、1921年（大正10年）12月1日に株式会社壽屋（寿屋。ことぶきや）を設立。1929年（昭和4年）4月、初めて発売したウイスキーに鳥井信治郎が「サントリー」と名付けた。これは当時発売していた赤玉ポートワインの「赤玉」を太陽に見立ててサン（英語のSUN）とし、これに鳥井の姓をつけて「SUN」＋「鳥井」（とりい）＝「サントリー」とした、ということになっている。「鳥井さん」（とりい・さん）を逆さにしてサントリーとした、鳥井に三人の男子がいたから「三鳥井」にした、という説も広まっているが、これは誤りである。1963年（昭和38年）3月に、ビール発売を期して新天地に向かう思いを込めて、商品名であったサントリーを社名にも用いて、サントリー株式会社に商号変更した。
1928年（昭和3年）に横浜市鶴見区の日英醸造（商標名「カスケードビール」）を買収して「新カスケードビール」を製造販売した。1930年（昭和5年）に前首相（当時）・田中義一の愛称にちなんで「オラガビール」と改称し、低価格競争を仕掛けたが、大手各社の反撃に遭い、1934年（昭和9年）にビール事業からの撤退を余儀なくされる。1963年（昭和38年）、武蔵野ビール工場でサントリービールを製造、大手三社が寡占状態のビール業界に再進出した。後に佐治敬三はビール業界に再進出した当時の経緯について、「洋酒（ウィスキー）が絶好調で作れば何ぼでも売れる状態。そんなことでは（=努力しなくても売れることに慣れれば）会社がやがて傾く。だからビールに再進出した」と語っている。1967年（昭和42年）に「純生」を発売、この時「生ビールの定義」や「純生」の商標登録を巡って他のビール会社との間で論争が展開されたが、サントリーの主張が認められる形で終結した。1980年代末からのドライ戦争の只中に、麦芽100%ビール「モルツ」を発売し、以降同社の主力ビールとなる。
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